Les Diables Rouges

Un surnom né en 1906

Le surnom « Diables Rouges » apparaît en 1906. Il est attribué à Pierre Walckiers, éditeur de la revue La Vie Sportive, qui baptise ainsi les internationaux belges après une série de victoires impressionnantes — notamment deux succès 5-0 contre la France (22 avril) et les Pays-Bas (29 avril). Le nom fait référence aux maillots rouges adoptés par l'équipe l'année précédente, en 1905.

L'attribution exacte de la première mention reste débattue par les historiens (certaines sources évoquent la revue Sportleven), mais l'année 1906, le rôle de Walckiers et l'origine du maillot rouge sont constants à travers les sources.

Un palmarès de finaliste éternel

La Belgique n'a jamais remporté de trophée majeur. Son meilleur résultat en Coupe du monde est la 3^e place en 2018 : après une victoire 2-1 contre le Brésil en quart, les Diables s'inclinent 0-1 face à la France en demi-finale, avant de décrocher le bronze en battant l'Angleterre 2-0. Ce parcours a dépassé la 4^e place de la « génération 86 », qui était restée la référence pendant plus de trente ans.

En Championnat d'Europe, le sommet reste la finale de l'Euro 1980, perdue 2-1 contre l'Allemagne de l'Ouest à Rome. La génération dorée, elle, n'a pas dépassé les quarts de finale lors des Euros 2016, 2020 et 2024.

La génération dorée et le sommet mondial

Depuis le début des années 2010, la Belgique a vécu sa deuxième « génération dorée » (après celle des années 1980), portée par Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku et Thibaut Courtois, entourés de Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Marouane Fellaini et Axel Witsel.

Cette génération a hissé la Belgique pour la première fois de son histoire à la 1^re place du classement FIFA en novembre 2015. Le pays a repris seul la tête en octobre 2018 et l'a conservée près de quatre ans.

« La Belgique est la seule sélection à avoir occupé la première place mondiale sans jamais avoir gagné de Coupe du monde ni de titre continental. »

Un renouveau en 2025-2026

L'équipe traverse aujourd'hui une transition. Rudi Garcia a été nommé sélectionneur le 24 janvier 2025, en remplacement de Domenico Tedesco, avec pour mission de mener la campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026. Au 1^er avril 2026, les Diables Rouges pointaient à la 9^e place du classement FIFA (1 734,71 points), derrière la France, l'Espagne, l'Argentine, l'Angleterre, le Portugal, le Brésil, les Pays-Bas et le Maroc.